Le copyright, ou droit d’auteur, est un ensemble de droits exclusifs accordés par la loi aux créateurs de travaux originaux, tels que des écrits, des œuvres d’art, de la musique, des films, ou des logiciels. Ce droit permet à l’auteur de contrôler l’utilisation de son œuvre, notamment en matière de reproduction, de distribution, de communication publique et de modification. Le but principal est de protéger l’expression créative de l’auteur et d’assurer que celui-ci peut bénéficier des fruits de son travail, soit économiquement, soit moralement.
Le copyright naît dès la création de l’œuvre et ne nécessite pas d’enregistrement, bien que dans certains pays, l’enregistrement puisse offrir des protections supplémentaires ou faciliter la résolution de litiges. La durée de protection varie selon les juridictions, mais elle dure généralement toute la vie de l’auteur plus un certain nombre d’années après sa mort (souvent 50 ou 70 ans).
Il est important de noter que le copyright protège l’expression d’une idée mais pas l’idée elle-même. Par exemple, il protège le texte d’un livre mais pas son concept ou son sujet. Les violations de copyright peuvent entraîner des poursuites civiles et, dans certains cas pénales à l’encontre de tiers qui utiliseraient l’œuvre sans autorisation de l’auteur.
Les exceptions au copyright incluent les usages jugés équitables, notamment la critique, le commentaire (liberté d’expression), la recherche, l’enseignement ou l’information. Ces exceptions varient selon les pays et les contextes spécifiques.